西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们, 我们感谢神在过去35年对西澳笃信圣经长老会的仁慈保守。上个月，我们以4堂的教会查经系列追溯了我们的教会历史。感谢神在祂的旨意下提供给我们大量可用文件使我们知道我们的历史是有记载的事实，从而使我们能够信心十足地回顾我们的过去。提供和审查这些文件又证明了神对我们教会的关怀–祂对祂的话言给予更大的关注！我想花点时间回顾一下我们在这个教会查经系列吸取的并且必须记得的一些重要功课。

快速回顾一下我们的根和历史。1）西澳笃信圣经长老会是笃信圣经长老会在澳州的第一个外展事工。正如我们的章程序言中所指出，西澳笃信圣经长老会成立于1986年2月，是新加坡笃信圣经长老会加略堂“因顺从我主耶稣基督之大使命，而扩展其于澳大利亚宣教事工而成”。2）我们是笃信圣经长老会，正如我们的名号所证。正如其他任何教派的教堂，我们坚持并实习我们独特的信仰，教义和实践，即是属笃信圣经长老会的。甚至在我们历史的早期，我们就看到了有人如何崛起来吸引其他人，他们披着羊皮要为自己“窃取”一座教堂。这是西澳笃信圣经长老会的第一个圣经的警告，呼吁“有些人偷着进来”（犹大书4）了。西澳笃信圣经长老会因为没有紧贴我们笃信圣经长老会的根源并坚定地遵守我们的章程，所以我们始终危险地几乎脱离了我们教会的立场。3）西澳笃信圣经长老会于1986年以英语崇拜开始，而中文崇拜在四年后1990年开始。此后，在我们历史中的大部份时间里，除了我们没有牧师的时期外，我们都有单独的英语和中文崇拜，自去年COVID封锁以来，我们已经恢复了这种做法。

关于会友的功课。1）了解教会会友如何影响教会。我要强调我们不反对非会友。今天我们中间有非会友，我们在一起很喜悦地团契。我们欢迎每个人与我们一起敬拜，只要他们尊重并且不破坏我们坚持和教导的圣经教义，也不以任何方式打乱教会。我们必须学习再也不允许非会友来打乱教会的信仰和实践 – 我们首先就不应该提拔他们虽然他们质疑或削弱教会的信仰并试图影响他人。我们从经验中尝到了教会平安与合一的重要性，这是我们必须珍惜并竭尽全力保持的，但绝不能以牺牲真理和教义为代价。2）小心接受谁为会友。我们了解到当我们不加区分地使那些不同意我们的笃信圣经长老会信仰和章程的人成为会友时，时间久了就会导致不可避免的不团结。这是因为我们无视了神的话,“二人若不同心，岂能同行呢？”(阿摩司书3:3)。阿摩司书3：3是认同教会章程至关重要的关键原因，因为它解释了我们的信仰和实践的内容和原因,让任何人都可阅读，以免产生歧义和误解。章程不是圣经。但它解释了教会如何实践其信仰并在其教派信仰中怎么解释圣经。当我们允许公开不同意我们章程的人成为会友时，我们就没有任何参考点可以解决教会在信仰和实践上的分歧了。3）加入会友前多加注意。成为会友是自愿的，我们不强迫任何人成为会友。因此，只有当一个人对教会的既定信仰和实践有真诚的心念时才应加入成为会友。仅因为您偏离了教会的信仰而又想成为教会的会友而就要教会改变其成为会友的合格要求是不光彩的行为。我们欢迎敬拜者留下并学习而不急于成为会友。这就是为什么我们的圣经基要课程是如此的关键。在这里，敬拜者可得着明确的教导关于我们坚持并所站立的信仰教义。他们不能仅仅要接受这些教义以便成为会友 – 这些教义必须真正地成为其个人的信念和实践。这对个人和教会都有好处，而双方都必须认真对待。作为一个悔改认罪的教堂，我们的信仰体系在我们章程的第4,第5和第6条款中有概述。我们在接纳会友时必须小心，因为我们的教师，委员会和长执会员只能从我们的会友中选择。会友可以在会友大会上投票并为教会的改变提出动议。因此，任何加入会友的人都必须坚信自己的信仰，并承诺在生活中维护威斯敏斯特信条和圣经长老会所阐明的教义。会友们还承诺要“保持本教会的圣洁，平安与合一。。。不会带来任何极端教义，不会违背教会的教导，不会不服从教会的法规和章程, 不会带来会友间的不和睦而打乱教会”。您的信念是您最珍惜的。它能驱使您去做或不去做某些事情，接受或拒绝某些教导。信仰本身的差异可能不是罪，但表达自己不同的信念而破坏了教会的平安与合一却是有罪的。4）为何只有会友才能担任关键职务。坚持不同信念，然后被置于教导或有影响力的地位的会友会影响其他人采取他们的观点。持异议但仍担任重要职务的会友将允许并希望有更多持其异议的人加入成为会友和领导阶层，从而引起更多冲突和混乱。然后，教会将缓慢但必定的会发生变化，并可能分裂。这是因为教会已停止实践其章程所宣称的。这也是“虚假广告”，欺骗进入教会的人，因为我们并不是真正建筑物外的招牌所宣称的。这就是为什么入教会会友是我们必须谨慎保护的第一关口。这样的做法并不是没有爱心, 乃是出于对当地教会的平安与合一的热爱而做。这也是为什么我们现在需要担任关键职务的会友提供承诺和献身表格的原因，并需要每年确认与我们一起在我们的信念和实践上站立。我再次强调，成为会友是自愿的。我们非常欢迎大家与我们一起敬拜。但是任何人都不应该为了寻求改变教会而造成分裂。

教会会友的主要目的之一是让教会可以同心合意地工作,存着欢喜合一的心,特别是那些在担任教导和领导职务的（使徒行传2:46）。“ 身子原不是一个肢体，乃是许多肢体 。 。 。 但如今，神随自己的意思把肢体俱各安排在身上了”（哥林多前书12:14，18）。教会中的每个人都有不同的角色，无论是崇拜者或会友或领导人，以及所有这一切“ 免得身上分门别类”（哥林多前书12:25）。平安和合一是脆弱的。我们必须尽一切的努力确保保留西澳笃信圣经长老会的平安和合一，以便我们所有人都可以专注于完成神的工作而不分心,“有一个心志，站立得稳，为所信的福音齐心努力”( 腓立比书 1:27) 。让我们珍视和感谢神赐予我们这充满福份的合一，并利用它通过西澳笃信圣经长老会推进祂的工作和祂的国度！

为主服事，

牧师