西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，神已经警告瘟疫将是末世的征兆之一，“民要攻打民，国要攻打国；多处必有饥荒、瘟疫、地震。”（马太福音 24:7中文英王钦定本）。尽管世界仍在遭受COVID-19的打击，但现在多个国家甚至在澳州也爆发了猴痘疫情。既然瘟疫会是越来越多，而且会影响我们个人，那我们基督徒应该如何应对呢？

个人经验。仅在西澳，每天就有数千例COVID-19阳性病例，从人的角度来看，许多人将受到个人影响那是不可避免的。过去珀斯是如此“隔离”，以至于我们不戴口罩而从不想到是否会被感染的日子已经一去不复返了。但在边境开放和监管放宽后，我们不仅开始听到同事、同学、朋友和亲戚被检测出阳性，我们中的许多人也都受到了个人影响。我们中的许多人，包括我在内，只从人性的角度来说，心想“什么时候轮到我们”。在不知不觉中，我们的检测结果呈阳性！最近几周的每一次祷告会上，我们都会宣布为检测呈阳性的不同个人或家庭的祷告请求。有人在悉尼告诉我，这种情况变得如此普遍，以至于人们只会说“哦，你也中了，好吧，我们7天后见”。我们已经看到，神警告过的瘟疫很可能不仅发生在我们的州，不仅发生在我们的教会，甚至发生在我们的家庭中，甚至可能发生在我们自己个人身上。我们不再只是阅读关于末日的征兆了 – 而是正在亲身体验这征兆。

我们的期望和经验不算数。在最近几个月不同的人被检测出阳性，甚至在我们的教堂里，有一件事情变得很明显，那就是我们的期望和经历可能真的与实际发生的相反。有时当我听说某个孩子被检测出阳性时，我会很担心，因为这孩子的健康状况一直以来都很虚弱。然而，同一个孩子的症状却是如此地轻微，以至于我们错失了检测他们的症状并在检测呈阳性后一两天就康复了。先前存在健康问题的成年人仍然呈阴性，而被认为更健康的家庭成员却检测呈阳性。即使这些原有健康问题的人在密切接触后近一周被感染，他们却并没有严重的症状，而是比一些没有原有健康问题的人恢复得更快、更好。相反的，一些健康和活跃的人却被感染了。当他们生病时，尽管生活在同一个屋檐下，健康状况较差的家庭成员却没被感染。不知不觉中，一名感染者坐在一名老人旁边吃饭，两人都没戴口罩，但老人却没被感染。然后是我们中的一些人，非常小心我们戴什么口罩，认真地戴上口罩，并注意我们去哪里。然而，我们可能会被感染，而那些似乎不小心的人却不被感染。我们亲眼目睹的这一切，都违背了来自普通理性经验的正常预期逻辑。

重要的是神。从我们所目睹的情况中，我们必须得到的关键结论是，在这场大流行中真正重要的是神。我们是否会感染COVID-19并不仅仅取决于我们是否戴口罩、正确洗手或我们现有的健康状况如何。我们不应该仅仅因为我们有一个原有的健康问题就假设我们有更大的易感性感染COVID-19并且会更弱。我们也不能假设仅仅因为我们健康，我们就不会屈服于病毒。请不要误解我不是说人为的责任并不重要。我们是要尽人为的责任，而当我们蔑视了人为的责任，那除了我们自己之外，我们没有任何人可以责怪了。关键是，我们必须意识到我们只能做这么多。要不，我们如何解释我们所目睹的，即使是在我们中间，也违背了来自共同经验的正常预期逻辑呢？答案是神的主权干预。这不仅仅是关于提前保持我们的健康，我们有多么地小心，或者我们一直都很虚弱。我并不是说这些没有任何意义，而我们也不需要费心保持身体健康，注意卫生，或者注意我们去哪里。但我们一次又一次地看到，我们可以准备或避免的只有这么多，正如我们在遇到的许多情况下看到的那样。我们应该从最近几个月中吸取什么功课呢？

要记住的功课。1）负责任地生活，但不要避免为神而活得好。我们看到了即使履行了人为的责任，我们也必须意识到，我们是否会被感染并不完全取决于我们做了多少，或者在此之前我们有多健康（或多病）。尽管如此，我们仍然可能被感染。所以，我们必须学习的是，在履行了人为的责任后，我们不应该被恐惧麻痹，避免遵行神的旨意。我们要知道我们最终是在神主权的干预下，因此让我们积极地为神而活，成为祂的工作和祂的子民的一部分。此外，如果你或你的孩子明显身体虚弱，请不要担心并避免去教堂和事奉神。神已经向我们展示了，我们也已经看到了，较弱的人和已经存有健康问题的人不一定比我们中间健康的人更糟糕。我不是说我们在教堂可以鲁莽行事，不做对的事。归根结底地说，神的预言不是让我们在恐惧中畏缩，而是让我们为祂而活得更多。请记住，瘟疫是会增加的。我们是否想最终增加我们对教会的回避并也回避做我们应该做的事来事奉祂？如果我们不按照圣经和清晰地思考，我们最终会退回到被动和逃避的生活中。2）渴望健康，以学习和事奉神。为什么我们要避免感染？为什么我们想要健康？不是为了更有效地事奉神和顺服吗？我并不是说如果你身体不好，你就不能有效地事奉神。使徒保罗肉体上加了一根刺，这是神允许的，而他在神的手中是非常地有效。关键是我们应该做合理的事情来避免任何末世的瘟疫，但不仅仅是为了避免生病。我们是要有一定的目的。目的是在神的国度的工作中对神和其他信徒有用。因此，对信徒来说避免瘟疫而变得内向是矛盾的。3）接受神的旨意。最终，基督徒必须接受，如果在我们尽了的责任之后，我们仍然被感染，那就是神的旨意了。神对所有事情都有祂的目的和时间。信徒们不应责怪某某人“将新冠病毒传染”给他们。我并不是说我们不对他人采取负责任的行动。我们将遵守西澳州的COVID-19规定作为教会的规定。信徒们也不应该灰心。记住，神允许保罗在肉体上加了根刺是有原因的。4）依靠祂来获得力量，而不是依靠我们自己。如果神确实允许我们被感染新冠病毒，那我们就必须学会依靠祂来获得力量，继续为祂而活，为祂事奉。我们不能放弃。新冠病毒的一些副作用可能会困扰我们。但是当我们软弱时，我们就会在基督里刚强。这意味着我们必须更加自觉地依赖祂。这就是使我们更刚强的原因，因为祂会通过我们工作。5）成为末世的提醒。每次当我们听到感染的消息数据，或者我们当中那些正在经历感染，或已康复，或已康复并具有挥之不去的长期COVID的影响的人时，我们必须记住，我们正生活在并正在经历自己生命中的末日的迹象之一。这必须如何提醒我们是生活在期待基督突然为我们再来的现实和紧迫性中。这必须如何激励我们摆脱任何使我们在属灵上陷入困境的重担，任何令人困扰的罪，以及任何追求属世野心,而为基督费财费力！

为主服事，
潘潮剑牧师