西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，在过去一年左右的时间里，澳州的政坛是又活跃又激动人心了。早在2021年3月，西澳就举行了州政府的选举。昨天是联邦政府的选举。这和我们基督徒有关系吗？虽然我们今天想更多地了解这一点，但让我在开始时明确地澄清，我并不是在教导基督徒们应该从事政治或社会活动。恰恰相反。神并没有呼召教会因参与政治而分心，并寻求通过政治方法改变社会。教会总是有一个属灵的目标和目的。我们也不期望有一个“基督教的政府”，而在历史的这个时间点上是不太可能有真正这样的一个政府。我们总会有这么样的一天，那就是基督是千禧年世界唯一的统治者和管理者。然而，神现在允许通过世界各地的许多政府来统治万般的国家。因此，基督徒们就必须正确看待祂现在允许统治的人。

神对政府的旨意。基督徒们必须首先记住，“在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的。所以，抗拒掌权的就是抗拒神的命，抗拒的必自取刑罚”（罗马书13:1, 2）。威斯敏斯特信仰告白23.1章符合圣经地说：“上帝是至高的主和全世界的王，祂在自己之下设立国家官员治理人民，是为了祂自己的荣耀和公众的利益，因此赋与他们佩剑的权柄”。威斯敏斯特信仰告白继续说其中目的，即：1）“保护并鼓励行善的”(罗马书13:3）… 2）“为处罚作恶的”（罗马书13:4）。还有政府必须使用的“杖”（即“佩剑”）的方面 — 对不法行为的惩罚。因此，政府是很重要的，因为政府执行促进公共利益和威慑邪恶的法律和惩罚。有了法律和秩序并保护善的，还必须伴随着破坏与神对社会的预期秩序相反的惩罚。基督徒们必须有这个正确的观点，“做官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕。你愿意不惧怕掌权的吗？你只要行善，就可得他的称赞”（罗马书13:3）。

政府是如何影响基督徒。我们经常认为政府和统治者是理所当然的，并且在我们发现他们未能履行职责向我们提供我们想要或期望的之前，我们真的是不会多想他们。一个稳定、公义的政府和良好的行政管理可以对教会和教会的工作有很大的好处。例如，良好的基础设施使我们能够拥有科技来支持我们的敬拜以及促进我们的信仰。但糟糕的政府也会对我们的日常生活产生很大的负面影响。例如，在新约时代，早期的基督徒仅仅因为是基督徒而受到政府的迫害。他们不是鼓励行善的，而是“处罚善行的”，折磨和殉教信徒。在今天的现代世界，虽然政府没有达到罗马人过去所做的那样的程度，但一些政府不允许在教堂中自由推广和传播真正的基督教信仰和敬拜。事实上，作为统治者，他们可以制定法律来促进或限制我们崇拜的自由。那些不遵守政府指导方针甚至被认为是“信仰”的人甚至可能被逮捕或以其他方式受到惩罚。在宗教领域之外，政府对我们的日常生活是有很大的影响的。正如我们在今天的东欧战争中所看到的那样，一个有个人政治抱负的领导人可以做出不仅影响他自己和内阁的决定，而且可以让人民的日常生活陷入混乱。与邻国的外交关系甚至会使过去和平的生活变得混乱。当谈到自然灾害时，政府的应对方式会影响我们的家庭，甚至影响我们超市的食物的供应。我希望这些现实生活中的一些例子能帮助我们认识到，政府确实在很多方面影响着我们的日常生活 — 无论是阻止和分散我们的注意力，还是帮助我们专注于为神作基督徒的见证。既然如此，那我们该怎么办呢？

为我们的政府祷告。政府可以影响我们生活中的“正常”事物。我没说可以影响我们的“基督徒”生活，因为我们所有的生活在焦点和本质上都必须是基督徒化的。因此，神在提摩太前书2:1-3中命令我们，“我劝你第一要为万人恳求，祷告，代求，祝谢，2为君王和一切在位的也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事地度日。3这是好的，在神我们救主面前可蒙悦纳”。作为基督徒们，虽然我们没有被召唤成为政治活动家，但我们被召唤为我们的政府领导人积极祈祷。为他们祈祷的目的是“使我们可以敬虔、端正、平安无事地度日”。只有过着平安无事的生活，我们才能对神心无旁骛地敬拜，在神里面长进，互相地鼓励，转发神的国度工作，为身边的人作见证。我们也要为统治者的救恩祈祷，因为神“…愿意万人得救，明白真道”（提摩太前书2:4）。我们必须渴望和祈祷的生活的特点是我们可以按照神的原则和基于祂的话语的诫命生活，并且我们社会的结构将是正义、真理和诚实占上风的地方。当神给我们一个允许我们这样做的政府时，让我们感谢祂的良善。我们现在有这样的自由。我们必须记住，当神赐给我们平安无事的生活时，这不仅仅是为了让我们在第一世界国家拥有更好的生活水平，以实现我们自己的目的。相反的，让我们抓住祂所提供的这些机会，过敬虔和端正的生活，而不是滥用这些机会来谋取个人的乐趣，并利用我们的生活来享受自己。这意味着当道路为我们开放时，让我们积极参与、学习、交通、聚集、事奉和见证祂。这就是为什么我们为我们的政府祈祷。

为主服事，

潘潮剑牧师